Новини

Любимата Земя - с далечна родственица

С помощта на гигантския космически телескоп "Хабъл" учените открили натрий на съществуващата на разстояние от 150 светлинни години от родната Земя непозната планета. Специалистите продължават опитите за установяване евентуално и на други химични вещества, като метан и водни пари, каквито се намират на Земята.

Все още безименното небесно тяло е засечено още през 1999 г. - в орбитата на подобна на Слънцето звезда, позната под наименованието HD 209458, от съзвездието Пегас. Предполага се, че планетата прилича на газов гигант, с маса 70 на сто от тази на Юпитер и около 220 пъти по-голяма от земната. Учените установили, че роднината на Земята обикаля своята звезда на всеки три и половина дни на разстояние 6,4 млн. км. Близостта до HD 209458 е причина температурата й да надхвърля 1100 градуса по Целзий.

Изследването станало възможно в момент, когато планетата се намирала пред звездата, чиято светлина тогава, по пътя си към Земята, преминава през атмосферата на планетата. Учените съставили компютърна програма, разчитаща промените в светлината, предизвикани от химическите елементи в атмосферата на планетата. Постижението е значително, тъй като същата техника след време би могла да се използва и при откриване на извънземен живот.

"Навлизаме в нов етап в изследването на планети извън Слънчевата система, така че търсенето на родственици на нашата Земя, вече не изглежда безсмислено", твърди Дейвид Шарбоно от Техническия институт в Калифорния, САЩ. Според него, предстояща задача на учените е да започнат сравняване и отчитане различията в атмосферите на планетите, намиращи се в орбитите на други звезди. Така че съвсем не е невероятно да се намерят и още близки роднини на любимата ни Земя.